^[1] O forse ignorate, fratelli - parlo a gente che conosce la legge - che la legge ha potere sull'uomo solo per il tempo in cui egli vive?

^[2] La donna sposata, infatti, per legge è legata al marito finché egli vive; ma se il marito muore, è liberata dalla legge che la lega al marito.

^[3] Ella sarà dunque considerata adultera se passa a un altro uomo mentre il marito vive; ma se il marito muore ella è libera dalla legge, tanto che non è più adultera se passa a un altro uomo.

^[4] Alla stessa maniera, fratelli miei, anche voi, mediante il corpo di Cristo, siete stati messi a morte quanto alla Legge per appartenere a un altro, cioè a colui che fu risuscitato dai morti, affinché noi portiamo frutti per Dio.

^[5] Quando infatti eravamo nella debolezza della carne, le passioni peccaminose, stimolate dalla Legge, si scatenavano nelle nostre membra al fine di portare frutti per la morte.

^[6] Ora invece, morti a ciò che ci teneva prigionieri, siamo stati liberati dalla Legge per servire secondo lo Spirito, che è nuovo, e non secondo la lettera, che è antiquata.

^[7] Che diremo dunque? Che la Legge è peccato? No, certamente! Però io non ho conosciuto il peccato se non mediante la Legge. Infatti non avrei conosciuto la concupiscenza, se la Legge non avesse detto: Non desiderare.

^[8] Ma, presa l'occasione, il peccato scatenò in me, mediante il comandamento, ogni sorta di desideri. Senza la Legge infatti il peccato è morto.

^[9] E un tempo io vivevo senza la Legge ma, sopraggiunto il precetto, il peccato ha ripreso vita

^[10] e io sono morto. Il comandamento, che doveva servire per la vita, è divenuto per me motivo di morte.

^[11] Il peccato infatti, presa l'occasione, mediante il comandamento mi ha sedotto e per mezzo di esso mi ha dato la morte.

^[12] Così la Legge è santa, e santo, giusto e buono è il comandamento.

^[13] Ciò che è bene allora è diventato morte per me? No davvero! Ma il peccato, per rivelarsi peccato, mi ha dato la morte servendosi di ciò che è bene, perché il peccato risultasse oltre misura peccaminoso per mezzo del comandamento.

^[14] Sappiamo infatti che la Legge è spirituale, mentre io sono carnale, venduto come schiavo del peccato.

^[15] Non riesco a capire ciò che faccio: infatti io faccio non quello che voglio, ma quello che detesto.

^[16] Ora, se faccio quello che non voglio, riconosco che la Legge è buona;

^[17] quindi non sono più io a farlo, ma il peccato che abita in me.

^[18] Io so infatti che in me, cioè nella mia carne, non abita il bene: in me c'è il desiderio del bene, ma non la capacità di attuarlo;

^[19] infatti io non compio il bene che voglio, ma il male che non voglio.

^[20] Ora, se faccio quello che non voglio, non sono più io a farlo, ma il peccato che abita in me.

^[21] Dunque io trovo in me questa legge: quando voglio fare il bene, il male è accanto a me.

^[22] Infatti nel mio intimo acconsento alla legge di Dio,

^[23] ma nelle mie membra vedo un'altra legge, che combatte contro la legge della mia ragione e mi rende schiavo della legge del peccato, che è nelle mie membra.

^[24] Me infelice! Chi mi libererà da questo corpo di morte?

^[25] Siano rese grazie a Dio per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore! Io dunque, con la mia ragione, servo la legge di Dio, con la mia carne invece la legge del peccato.